Grasse est l'héritière d'une longue tradition commerçante et industrielle au Moyen-Âge. Dès cette époque, les marchands grassois concluent des accords commerciaux avec Gênes, exportant notamment du cuir tanné, du vin et du bétail. Grâce à la richesse en eau de la région de Grasse, le tannage deviendra l'activité principale de la cité dès le XIIème siècle, lui assurant une prospérité croissante et une flatteuse réputation quant à la qualité de ses produits.
Grasse est une ville pittoresque d'influence italienne ; construites pour la plupart au Moyen-Âge, les maisons possèdent souvent des façades restaurées des XVII et XVIIIème siècles. Sur la Place aux Aires, enrichies d'arcades, où, autrefois, les tanneurs étalaient leurs peaux, on trouve des étals de fleurs et d'épices.
Cité médiévale, ville d'« Art et d'Histoire », Grasse se devait un jour de consacrer Expo Rose au « Moyen-Âge ».
Toujours dans un esprit d'ouverture sur la Ville, la manifestation élargit son périmètre d'actions, créant ainsi une synergie autour d'Expo Rose. Durant trois jours et sur différents lieux de la Ville, Grasse vit à l'heure de la rose.